一、玉米是短曰照作物，全生育期都要求有强烈的光照。从种子萌动发芽到成熟，全生育期不同品种，成熟期也不同，一般需要80-150天。一般晚熟品种，因播种期早，生长前期温度普遍偏低，生育期偏长。出苗后在8一12小时的日照下,发育快、开花早，生育期缩短，反之则延长。玉米在强光照下，净光合生产率高，有机物质在体内移动得快。玉米的光补偿点较低，故不耐阴。玉米的光饱和点较高，既使在盛夏中午强烈的光照下，也不表现光饱和状态。因此，要求适宜的密度，一播全苗、要匀留苗、留匀苗，否则光照不足、大苗吃小苗，造成严重减产。

二、苗期

1、玉米种子萌发的时候光照对其没有影响，玉米种子萌发是靠胚乳里的营养，这个时候种子内部都还没有叶绿体。萌发需要的外界条件是：要有一定的水分，适宜的温度和充足的空气。

2、种子萌发后，其理化性质发生了较大变化，主要生化成分有了改变，结果表明：在萌发后96小时内，粘度下降了75%以上，总糖、脂肪、蛋白质平均下降幅度为30%，但还原糖上升了20%～1800%。

3、玉米出苗过程中光照对其影响较小，导致出苗率不高的主要是以下一些因素：

①玉米种子质量不高；

②播种质量不高；

③不良天气因素的影响；

④有害生物的危害。

4、从发芽开始，经出苗，生根，茎叶形成等过程，在此时期，玉米苗细胞中出现叶绿体，可以进行光合作用。玉米作为C4植物对于CO2的限制较低，起主要作用的就是温度与光照。当温度一定时，光合作用主要光照强度控制。C4植物的极限温度为55℃-60℃，远高于C3植物的40℃，所以温度对玉米的光合作用影响不大，其主要影响作用还是光照强度。

三、抽穗期：

玉米抽穗期依品种、地区、播种期和栽培条件的不同而异。这时期的生育特点是既有根、茎、叶的旺盛生长，又有内部雌、雄穗的快速分化，是营养器官与生殖器官同时旺长时期。光照时间对其育性无任何影响，而光质和光照强度对雄花育性影响非常大。实验表明：无论其温度高低和光照强弱长短，均出现雄性花退化不育现象-遮光罩在25%左右的网室内有雄花不育现象。玉米发育到10到11片叶时用遮光罩进行遮光处理，待雄花抽出后，取下遮光滤色罩。关于弱光处理导致玉米雄花退化的主要原因即光强度临界期，四分体形成时期开始。

四、花粒期：

当玉米可见叶17-19片时，正好是花粒期管理阶段，此时玉米的生长发育特点是：在开花、传粉、受精的基础上，以籽粒为中心的生殖生长期，营养器官生长速度下降，有机物质不断向籽粒中进行转化、运输和积累。此时，要保障水分的充足，有条件的情况下可适当补施一定量的微肥，以增强长势，加大叶面积，克服花期不遇，减少秃顶缺粒。此时，光合作用以及根系和地上部生物产量等的互作效应表现为：①供施铵态氮肥的玉米叶片硝酸还原酶活性在低光低氮时最高，而供施的叶片硝酸还原酶在高光高氮下活性最大，而四种氮肥处理的玉米根系硝酸还原酶在高光低氮下活性最大。适当增加硝态氮施用量可提高玉米叶片和根系硝酸还原酶活性，而在低光强下，增施其它形态的氮肥，尤其是铵态氮肥，反而会抑制玉米叶片和根系硝酸还原酶的活性。②增施铵态氮肥能促进玉米幼苗对氮素的吸收和同化,而且玉米植株全氮含量和叶片硝态氮含量较低,植株总吸氮量较高,玉米地上部生物产量最高。而以硝态氮肥为氮源时,玉米叶片硝态氮含量较高，玉米产量比施铵态氮次之。